自西方借助工業(yè)革命的成功打開中國農(nóng)耕社會的大門之后，我們便長期陷入了疲于奔命的追趕之中。追趕固然難以瀟灑，但是卻有一個巨大的便利，就是幾乎一切都有領(lǐng)跑者在為我們做著示范。追趕的過程幾乎都是確定的，不必面對創(chuàng)新所帶來的那三個不確定的未知——創(chuàng)新所指向的方向的正確、合理與可行性的未知；創(chuàng)新應(yīng)該采取的具體方法路徑的未知；創(chuàng)新落實的最終具體形態(tài)的未知。
追趕形成的與創(chuàng)新相悖的慣性，讓歷史成為替罪羊，讓教育成為指責(zé)的對象。因為歷史無法改變，教育便成為焦點。如何讓教育有效地促進國家創(chuàng)新能力的提高，在我們跨入超越與引領(lǐng)的發(fā)展新階段時，確實具有重大的戰(zhàn)略性意義。在指責(zé)教育不足的時候，我們更需要的是給出具體的改進措施。
面對創(chuàng)新的挑戰(zhàn)，我們的教育，最大的不足在于注重確定性知識的傳授，確定性問題的解決，而缺少對學(xué)生面對不確定性的未知的認識和探索的勇氣與能力。
學(xué)校目前傳授的，基本都是被充分驗證并廣泛應(yīng)用的確定性的、主流的知識。毫無疑問，傳授這些人類積累下來的寶貴的知識是教育的核心內(nèi)容之一。但是知識是人類探索的結(jié)果，而不是探索的過程。僅僅傳授結(jié)果，并不能有效地培養(yǎng)受教育者自己去探索未知的意愿與能力。教育在展示人類探索創(chuàng)新的結(jié)果——知識的精妙的同時，卻遺漏了人類探索創(chuàng)新過程中是如何面對未知的不確定性的——那些挫折失敗的教訓(xùn)與攻堅克難的經(jīng)驗，走投無路的絕望與柳暗花明的激動，百折不撓的頑強與孤獨寂寞的堅守。這些比知識更加寶貴的、比知識更加動人心魄的人類探索未知、積累構(gòu)建知識體系的實踐過程，缺少有效的途徑代代相傳，被確定性的知識掩蓋在歷史的塵煙之中。
教育的這種缺失，使得被傳授的知識成為死的標(biāo)本，而不是一個鮮活的、有自己誕生成長的歷史更有待開拓的未來的一個不斷發(fā)展的體系。死的標(biāo)本固然依然是有效的工具，但同時也可能成為一種不自覺的禁錮，無法激發(fā)出新的發(fā)展。
在知識的傳授過程中，不論是平時的練習(xí)還是檢驗學(xué)習(xí)效果的考試，學(xué)生解決的，都是確定性問題——在所學(xué)的知識范圍內(nèi)，一定有明確答案的問題。所以，不論問題有多難，也不論學(xué)生是否有能力靠自己的力量找到問題的答案，在學(xué)生的內(nèi)心深處，在他的潛意識里，都有一個毫無質(zhì)疑的確定性前提假設(shè)——這個問題在所學(xué)的知識范圍內(nèi)一定有一個正確的答案。不僅問題的答案是確定的，解決問題而需要的知識邊界也是確定的。
當(dāng)學(xué)生長期經(jīng)受這樣的訓(xùn)練后，他所習(xí)慣的自然是去尋找一定存在的那些確定的答案，而不是去探索不確定性的未知。在心理上甚至?xí)灸艿鼗乇堋⑴懦饷鎸Σ淮_定性未知的局面。同時在能力上，這樣訓(xùn)練出來的思維方式，也難以適應(yīng)去探索不確定性的未知：問題本身就是模糊的，無從知曉在什么范圍內(nèi)會有問題的答案，甚至也無法事先確定問題是否會有一個答案。而這正是創(chuàng)新，特別是原始創(chuàng)新給我們帶來的核心挑戰(zhàn)。
教育的缺失，使得創(chuàng)新更多地成為依賴個人天賦與特別機遇的偶然，而不是系統(tǒng)培養(yǎng)訓(xùn)練的大概率結(jié)果。所以，如果期望教育能夠更加有效地促進創(chuàng)新，更加有效地培養(yǎng)出能夠從容面對創(chuàng)新帶來的挑戰(zhàn)的、具有開疆拓土能力的人才，那么教育在有效地傳授確定性的、已有定論的知識內(nèi)容，讓受教育者通過解決確定性的問題來消化理解這些知識，并以此來衡量其對知識的把握程度的同時，更要結(jié)合知識的傳授，將人類在構(gòu)建積累不同領(lǐng)域內(nèi)知識體系的探索創(chuàng)新的典型實踐過程，包括正反兩方面的經(jīng)驗以及對實踐過程的理性認識與提高，以及學(xué)科最新的、尚無定論的探索，有效地傳授給受教育者。再現(xiàn)學(xué)科知識那鮮活的生命活力，讓受教育者能夠更加自覺而有效地繼承與發(fā)揚前輩開拓創(chuàng)新的精神與實踐；同時在傳授知識、掌握知識的過程中，引入適當(dāng)比例的、解決開放性問題的訓(xùn)練，培養(yǎng)鍛煉受教育者探索未知、解決沒有預(yù)設(shè)答案的開放性問題的能力。
雖然對現(xiàn)有的教育體系如何有效支撐創(chuàng)新我們還可以在眾多的方面提出各種質(zhì)疑與建議，但是上述兩項內(nèi)容應(yīng)該是最具核心與關(guān)鍵意義的措施。當(dāng)然，這兩個措施的落實對于教育系統(tǒng)極具挑戰(zhàn)性，它們本身就具有創(chuàng)新意義。這方面在國際上有一些可借鑒的經(jīng)驗與做法，但是不存在完整的系統(tǒng)性方案。以創(chuàng)建國際一流大學(xué)為己任的高等院校，應(yīng)該責(zé)無旁貸地承擔(dān)起這個歷史性的責(zé)任。如果教育機構(gòu)自己都無法實現(xiàn)在教育領(lǐng)域內(nèi)的重大創(chuàng)新，那么有效地為社會培養(yǎng)創(chuàng)新型人才就成了天方夜譚。
（作者為神州數(shù)碼控股有限公司首席科學(xué)家）
